Hvert år dør 10 millioner mennesker rundt om i verden av kreft. Kreft kan påvirke mennesker i alle aldre og kjønn, og mens generell helse og livsstil kan påvirke risiko for å utvikle kreft, spiller stedet der vi bor ofte en stor rolle for sjansene våre for å overleve kreften.
Hele 70 % av kreftdødsfallene skjer i lav-til-middelinntektsland, ifølge Union for International Cancer Control (UICC), som sier at millioner av liv kan reddes hvert år gjennom forbedret forebygging, tidlig oppdagelse og behandling.
Kreftraten øker på Gazastripen hvor helsevesenet er hemmet av pågående restriksjoner på bevegelse av mennesker og varer. Strømmangel og Covid-19-pandemien, kombinert med ødeleggelsen av flere helseinstitusjoner under rakettangrep i mai 2021, har lagt enda mer press på helsevesenet.
Mangel på medisiner, utstyr og spesialistpersonell frustrerer oppdagelses- og behandlingsinnsats, noe som betyr at flertallet av kreftpasienter i Gaza aldri får behandlingen de fortjener.
Det finns ikke en institusjon som gir det komplette omsorg til kreftpasienter – de må kanskje hente medisiner fra et helsedepartements sykehus, bli testet på en privat klinikk og motta spredt psykososialt og pedagogisk materiale fra en frivillig organisasjon. Prosessen er vanskelig å navigere og kan være dyr og utmattende for pasientene.
Fem års overlevelsesrate for pasienter i Gaza med enkelte kreftformer er betydelig lavere enn i okkuperte områder, og mens hundrevis av pasienter hvert år blir henvist til behandling utenfor Gaza, nektes flertallet å få Utgangstillatelse.
Nødvendig utstyr og medisin
I 2020 begynte Islamic Relief å støtte barn med kreft, og deres familier, i Gaza. Vi begynte med å skaffe medisinsk utstyr og utstyr for å la lokale frivillige organisasjoner som allerede jobber med kreftomsorg nå flere pasienter.
Så langt har nesten 400 pasienter mottatt legemidler og kosttilskudd som ellers ikke er tilgjengelig for dem. Disse har bidratt til å holde barna aktive og har økt restitusjonshastigheten i noen tilfeller. Vi har også levert rullestoler, og medisinske madrasser for å bidra til å forbedre livskvaliteten til pasienter.
Vi vet at kreft legger en enorm belastning på sinnet så vel som kroppen, derfor har et hovedfokus i Islamic Reliefs arbeid vært å sikre barnepasienter i Gaza tilgang til psykososial støtte.
Vi opprettet gruppe- og individuelle økter for barnepasienter samt økter for familier. Islamic Relief har også laget en guide for hvordan man best kan støtte velvære for barn med kreft og deres familier, og har trent 6 rådgivere og 6 psykologer fra lokale organisasjoner for å hjelpe til med å fortsette dette viktige arbeidet.
Vi har også opprettet bevisstgjøringskampanjer som beskrev årsakene til og risikoen for kreft, samt måter å forebygge det på. Islamic Relief har også publisert en studie som kartlegger tilgjengeligheten av kreftbehandling over hele Gaza, og en utviklingsplan med en vei for å sikre at hver pasient får rettidig og passende behandling.
Vårt arbeid har så langt bidratt til å forbedre tilgangen til omsorg for hundrevis av pasienter og deres familier ved å fjerne noen av barrierene pasienter møter og la dem fokusere på å bli bedre.
Mens prosjektet vårt fortsetter, håper vi å nå hundrevis av flere barn som kjemper mot kreft i Gaza.
