For å markere den internasjonale kvinnedagen (8. mars), deler vi den inspirerende historien om Almira, en enkemor som har forandret livene til barn med funksjonshemninger i det nordøstlige Bosnia-Hercegovina.
Almira, en 51 år gammel kvinne fra den lille landsbyen Priluk, har møtt mange utfordringer i livet sitt. En av de mest betydningsfulle var fødselen til tvillingsønnene hennes, hvorav, Meris, ble diagnostisert med cerebral parese da han var bare 7 måneder gammel. Meris måtte gjennomgå 8 operasjoner på grunn av tilstanden sin.
Da sønnene hennes ble eldre og begynte å gå på skolen, døde Almiras ektemann på tragisk vis, og lot henne oppdra barna deres alene. En vanskelig tid for Almira ble komplisert ytterligere da Meris ikke klarte å fortsette i vanlig utdanning da han ble eldre og trengte mer hjelp. Til tross for utfordringene, nektet Almira å la sønnens tilstand begrense potensialet hans. Hun nektet å la ham leve et liv begrenset til 4 vegger, og oppmuntret ham i stedet til å forfølge drømmene sine.
Almiras daglige rutine dreier seg om å ta vare på Meris, som krever konstant støtte og omsorg. Til tross for den fysiske og følelsesmessige trettheten som følger med hennes ansvar, finner Almira lykke i situasjonen. Meris’ verden har blitt hennes verden, og spesialistinstituttet som Meris nå går på, og dets fellesskap, har blitt deres familie.
Almira følte seg en gang isolert og alene i sine kamper for å ta vare på Meris, men hun innså behovet for et støttende fellesskap der foreldre kunne koble seg sammen, dele sine erfaringer og søke veiledning fra hverandre.
Gjennom forskningen sin oppdaget hun at det ikke fantes slike sosiale klubber i området deres, og bestemte seg for å ta grep og opprette sine egne med hjelp fra andre foreldre.
En lang reise
Gjennom en sosial klubb som hun opprettet, var Almira i stand til å bringe sammen foreldre som hadde følt seg isolert og koblet fra andre. Klubben tilbyr et trygt og innbydende sted hvor foreldre kan dele sine erfaringer, gi og motta emosjonell støtte og gi praktiske råd til hverandre. Dette har bidratt til å lindre noe av stresset og ensomheten som mange av foreldrene opplevde.
Almiras vilje til å gjøre en positiv innvirkning stoppet ikke ved å grunnlegge den sosiale klubben. Hun hadde et personlig mål om å lage et nytt program ved instituttet Meris går på som skulle gi yrkesopplæring for barna. Men det var ikke lett å etablere programmet.
Prosessen var lang og krevende, strakte seg over 3 år og med mange hindringer på veien. Almira forble imidlertid utholdende, og med felles innsats fra foreldre, instituttet og regjeringen, ble det til slutt vellykket.
En hjelpende hånd
Mens hun jobbet med å få programmet etablert, hadde Almira et desperat behov for økonomisk og følelsesmessig støtte. Islamic Reliefs program for foreldreløse ga Almira støtten hun trengte, og ga ikke bare økonomisk hjelp til sønnen hennes, men også den emosjonelle og mentale støtten hun så desperat trengte.
Mens sponsingen bidro til å dekke Meris’ daglige behov, gikk Islamic Relief også inn for å betale for en kostbar operasjon barna trengte.
Almira hadde brukt en betydelig sum penger på behandlingen til Meris, og ga henne kun en minimumspensjon for grunnleggende nødvendigheter, men ved hjelp av organisasjonens drivhusprosjekt som gir plass til å dyrke planter innendørs, var hun i stand til å starte sin egen virksomhet hjemmefra.
Nå selger hun en rekke produkter som paprika, tomater og agurker, noe som gir henne ekstra inntekt og en følelse av uavhengighet, samtidig som hun kan holde seg ved siden av Meris.
Å overvinne motgang
Almiras historie handler om å overvinne motgang og ha en positiv innvirkning i samfunnet hennes. Hennes harde arbeid og dedikasjon til sønnen og hans fremtid, så vel som de til andre barn med utviklingshemming, er et bevis på kvinners styrke. Almiras historie viser også at det er mulig å skape endring og gjøre en forskjell, selv i møte med store utfordringer.
Når vi markerer den internasjonale kvinnedagen, oppfordrer Islamic Relief alle til å støtte og styrke kvinner som Almira som gjør en forskjell i lokalsamfunnene deres.
Enten det er gjennom sponsorprogrammer, utdanning eller å gi muligheter for vekst, kan vi alle spille en rolle i å støtte og oppløfte kvinner.