Så lenge vegetarianisme har eksistert, har det vært myter rundt dette konseptet, noen av dem er mer generelle og andre er spesifikke for muslimske samfunn.
Myte #1: Protein finnes bare i kjøtt
En av de største mytene rundt å bli vegetarianer er at du vil mangle den sunne mengden protein som trengs i kostholdet ditt.
Men til tross for kontroversen rundt dette, er påstanden om at protein ikke kan finnes i andre matvarer rett og slett en myte.
Jada, kjøtt er en rik kilde til protein; Imidlertid kan protein også fås fra nøtter, korn grønnsaker og til og med meieriprodukter (det er hvis du ikke er veganer!).
Myte #2: Vegetarisk mat mangler allsidighet
Hvis det er en ting som ikke kan være lenger fra sannheten er at vegetarmat ikke er allsidig eller er kjedelig.
Og hvis vanviddet rundt veganske rullepølse er noe å gå etter, er realiteten at i nesten alle kjøkken er det deilige vegetariske alternativer folk kan velge mellom. Selv restauranter fanger opp denne etterspørselen, så du kan også nyte et velsmakende vegetarisk måltid ute med venner og familie.
Så, i motsetning til vanlig oppfatning, betyr ikke å bli kjøttfri bare å spise salat! Det er heller sprø falafer, pasta, og mye, mye mer!
Så problemet er ikke nødvendigvis mangelen på alternativer, men snarere vår vilje til å være nysgjerrig og prøve ny mat. Hopp i det!
Myte #3: Kjøtt er halal så bør prioriteres
Det er sant at kjøtt er halal, men islam lærer oss at Profeten hadde et hovedsakelig vegetarisk kosthold.
Kjøtt var en sjelden luksus som ble spist på spesielle tider av året som Eid al-Adha, mens det er et must å ta vare på Allahs planet.
Å være vegetarianer og muslim bør ikke anses som tabu. Imidlertid har mange av oss dessverre gått på avveie fra denne sunnah og læren.
I dag er kjøtt ofte hovedingrediensen i en muslimsk husholdnings kosthold. Dette skader planeten vår, og noen vil si, skader kroppene våre også, så det må endres.
Myte #4: Å spise kjøtt påvirker ikke klimaendringene
Fra jord til bord har kjøttforbruk en ødeleggende innvirkning på klimaet. Masser av C0₂-utslipp frigjøres fra produksjon, reise og av kjøtt og dets emballasje.
Faktisk produserer husdyrhold 20 til 50 % av alle menneskeskapte klimagassutslipp.
Storfe og andre husdyr produserer avfallsgasser som metan som er skadelige for miljøet og estimert til å være 84 ganger mer skadelige enn CO₂.
I tillegg til å produsere skadelige gasser, krever oppdrettsdyr land, noe som ofte resulterer i avskoging når vi renser landet vårt for planter som behandler CO₂ og andre gasser til oksygen.
Så er det miljøskaden forårsaket av prosessen med å få kjøttet vårt fra gård til tallerken. I dag er over 80 % av landpattedyrene nå enten husdyr (kyr, sauer osv.) eller oss: kjøttspisende, høytkonsumerende, forurensende mennesker.
Dette er grunnen til at vår avhengighet av kjøtt må revideres.
Myte #5: Treningene dine vil lide
En av de mest siterte misoppfatningene rundt et vegetarisk kosthold er at et kjøttfritt kosthold vil påvirke treningsøktene og evnen til å trene negativt.
Forskning tyder imidlertid på noe annet, da et vegetarisk kosthold kan øke muskelutviklingen.
Faktisk har mange profesjonelle idrettsutøvere blitt vegetarianere eller veganere og hevder dets helsemessige fordeler. Dette inkluderer en haug med kjente skikkelser som Lewis Hamilton, Lionel Messi, Serena og Venus Williams, Mike Tyson og David Haye for bare å nevne noen.
Myte #6: Å spise for mye kjøtt gjør ingen skade
Mange mennesker har kjøtt i kosten fordi de tror kjøtt er rikt på proteiner og andre næringsstoffer.
Et mindre kjent faktum er imidlertid at (høyt) kjøttforbruk kan ha en alvorlig innvirkning på helsen din.
Verdens helseorganisasjon (WHO) har beskrevet bearbeidet kjøtt som et kreftfremkallende kjøtt – og uttalt at forbruket kan øke sjansene dine for å utvikle visse kreftformer som tykktarms- og endetarmskreft med 18 %. I motsetning til vanlig tro, er det ikke bare bearbeidet kjøtt som er dårlig for deg – rødt kjøtt kan også være usunt, og det samme kan hvitt kjøtt som tradisjonelt har blitt sett på som sunnere.
Kjøttforbruk har vært mye knyttet til kolesterol, hjertesykdom og diabetes. Faktisk øker et daglig kosthold med mettet kjøtt sjansene dine for diabetes med 30 % og kardiovaskulær/hjertesykdom med 15 %.
Kjøtt har også vært knyttet til nevrologiske sykdommer som Alzheimers og demens. Forskning viser at å spise bare 25 g bearbeidet kjøtt per dag øker risikoen for demens med 44 % og Alzheimers med 51 %.
Dette er noe vi ikke bør lukke øynene for, spesielt med tanke på at mange av disse helsetilstandene har økt. For eksempel, når det gjelder diabetes type to, er det seks ganger større sannsynlighet for at sydasiater får sykdommen.
Den samme trenden gjelder også for hjerte- og karsykdommer. Faktisk er hjerteinfarkt også høyere blant sørasiatiske grupper i en tidligere alder – og dødsraten fra hjerte- og karsykdommer er omtrent 50 % høyere.
Kroppene våre er en amanah fra Allah (SWT) – en hellig tillit gitt til oss. Vi bør beskytte helsen vår og derfor prøve vårt beste for å ta i bruk et sunnere kosthold som vegetarisk.
Dette vil til slutt hjelpe både planeten og hele skaperverket.
Faktum er at klimaendringer har en ødeleggende innvirkning på jorden, og som muslimer er det vårt ansvar som jordens voktere å være i forkant av klimahandlinger.
Vi anerkjenner den alvorlige helse- og klimaeffekten av kjøttforbruk. Og dette er grunnen til at Islamic Relief, ved å anerkjenne denne grunnleggende komponenten i vår tro, har lansert #meatfreefornight-utfordringen.
Ved å be deg om å gå kjøttfri de siste to ukene av Ramadan, jobber utfordringen for å beskytte miljøet og avkrefte skadelig tro.