Vannkrisen I Malawi

3. November 2023

Vann er avgjørende for livet på vår planet, men som Elizabeth Mandala, kommunikasjons- og rapporteringsansvarlig hos Islamic Relief Malawi, forklarer, har ikke alle like tilgang til vann, og dette kan påvirke alle områder av en persons liv.

Det er et populært uttrykk som sier: «Vann er liv». Vann er uten tvil nødvendig for at alle levende vesener skal overleve, og derfor må alle levende vesener ha tilgang til det. Men jeg vil også legge til at kvaliteten på vannet er avgjørende.

Vannkrisen i Malawi har forverret seg med befolkningsvekst og urbanisering. Miljøfaktorer som avskoging og klimaendringer har også i stor grad bidratt til vannmangel og mangel på rent vann.

Med høye levekostnader har mange husholdninger både på landsbygda og i byene ikke tilgang til rent vann. Mange har problemer med å få tilgang til drikkevann og rene vannkilder, og velger derfor gratis vann fra bekker og grunne brønner som er gravd av medlemmer av lokalsamfunnet. Disse kildene er ubehandlede og uregulerte.

Jeg kommer tilfeldigvis fra et område hvor vannforsyningen er svært uregelmessig, så jeg har selv opplevd hvor utfordrende det er. I denne situasjonen er hygiene og sanitærforhold alvorlig svekket.

Manglende tilgang til rent vann påvirker nesten alle aspekter av et menneskes liv, og basert på min erfaring og observasjon blir kvinner og jenter rammet mer enn noen annen gruppe. I de fleste tilfeller er kvinner og jenter ansvarlige for å hente vann til hjemmene sine. Mangel på egnede vannkilder nær lokalsamfunn gjør dette fysisk krevende og tidkrevende.

De reiser ofte lange avstander flere ganger om dagen og bærer tunge bøtter for å samle vann som skal brukes hjemme i minst to dager. Andre velger å reise hver dag og samler bare nok vann til å vare én dag.

For unge jenter er det risiko for seksuelle og andre overgrep når de henter vann fra avsidesliggende områder. I noen tilfeller går jenter også glipp av undervisning eller slutter helt å gå på skolen for å unngå straff for å komme for sent.

Utilstrekkelig og urent vannforsyning
Fra mars 2022 til mai 2023 opplevde Malawi det dødeligste kolerautbruddet i landets historie. Det rammet over 50 000 mennesker og førte til 1 210 dødsfall, ifølge Malawis helsedepartement.

Siden denne sykdommen, som vanligvis smitter gjennom forurenset vann, blusset opp igjen i tørketiden, ble det knyttet til mangel på tilstrekkelig trygt vann og sanitærforhold.

I september i år møtte jeg Aida, en 45 år gammel kvinne fra Traditional Authority (T/A) Machinjiri i Blantyre – et av områdene hvor Islamic Relief arbeider. Aida har bodd i T/A Machinjiri i over 30 år og har aldri hatt tilgang til trygt vann fra et borehull eller en vannkran. I stedet har hun vært avhengig av vann fra en grunn brønn eller en bekk.

Dette vannet er ikke behandlet, og Aida har flere ganger fått vannbårne sykdommer etter å ha drukket det. Hun har også brukt mange timer på å hente vann, noe som har gitt henne mindre tid til å bidra økonomisk til familien.

Situasjonen hennes ble enda verre i tørketiden. Brønnen tørket noen ganger helt ut, og Aida ble tvunget til å gå opp en bakke til hovedbekken for å hente vann.

Det er kanskje ikke overraskende at fattigdomsnivået fortsatt er høyt i Malawi når så mange kvinner og jenter må bruke så mye tid på å hente vann.

Islamic Reliefs tiltak

Islamic Relief støtter lokalsamfunn ved å bygge og rehabilitere borehull for å bringe trygt vann nærmere dem som trenger det. I løpet av min tid i Islamic Relief har jeg vært vitne til byggingen av 15 nye borehull og rehabilitering av 16 i distriktene Machinga og Blantyre.

Mange medlemmer av lokalsamfunnene vi arbeider med har fortalt hvordan de nye og rehabiliterte borehullene har endret livene deres.

Det er også opprettet vannpunktkomiteer for å ta vare på borehullene og sørge for at god hygiene opprettholdes i området rundt. Hvis det oppstår en feil, kan komiteen organisere medlemmer av lokalsamfunnet til å reparere borehullet.

I tilfeller der lokalsamfunn delte ett borehull med sju barneskoler, installerer Islamic Relief solcelledrevne vannpumper for skolene. Dette vil redusere tiden elevene må bruke på å gå for å hente vann i skoletiden.

Selv om disse tiltakene gjennomføres, er det fortsatt et stort behov i lokalsamfunnene for flere borehull.

Finn ut mer om arbeidet Islamic Relief gjør i Malawi her.

*Elizabeth er en av våre faste bloggere. Hver måned deler hun historier fra arbeidet sitt med Islamic Relief.